Haití, como el resto de La Española, estaba habitada por los Awarak cuando la isla fue descubierta por Cristóbal Colón en 1492. En 25 años los nativos fueron virtualmente aniquilados por los colonizadores españoles. A inicios del siglo XVII, los franceses se establecieron en La Española y en 1697 España cedió a Francia el tercio occidental de la isla – Haití. La colonia francesa, basada en la silvicultura y la industria azucarera, se convirtió en una de las más prósperas del Caribe, pero el proceso implicaba la importación de muchos esclavos africanos y una considerable degradación del medioambiente. A finales del siglo XVIII casi medio millón de esclavos se sublevaron dirigidos por  Toussaint Louverture y tras prolongada lucha Haití se convirtió en la primera república negra en alcanzar su independencia en 1804. Desde entonces la mayor parte del tiempo la historia de Haití ha evidenciado una violenta inestabilidad política. Este es hoy uno de los países más pobres del hemisferio occidental. Más de tres décadas de dictadura seguidas por un gobierno militar finalizaron en 1990 cuando Jean-Bertrand Aristide fue electo como Presidente. La mayor parte de su periodo fue usurpada por un golpe militar, pero en 1994 regresó del exilio para terminar su mandato. En el 2000 Aristide fue reelegido para un segundo periodo como Presidente y ocupó el cargo a inicios del 2001. No obstante, una crisis política derivada de supuestas elecciones legislativas fraudulentas lo llevó a renunciar en febrero del 2004. Desde mayo del 2006 el Presidente es el Sr. Rene Preval.

Haití tiene un Presidente Ejecutivo, elegido por voto popular para un periodo de cinco años. Este nombra al Primer Ministro quien, a su vez, escoge al Gabinete en consulta con el Presidente. Su Asamblea Nacional tiene dos cámaras: el Senado (27 escaños, elegidos por periodo de 6 años; un tercio se renueva cada dos años) y la Cámara de Diputados (83 escaños, elegidos por voto popular para un periodo de cuatro años). El Sr. Jean Bertrand Aristide del Partido Lavalas fue reelecto como Presidente en el año 2000. La situación política se deterioró en el último trimestre del 2003 y en febrero del siguiente año una rebelión armada en varias ciudades haitianas lo obligó a renunciar bajo presión de los EEUU y Francia. Posteriormente Aristide reclamó que había sido secuestrado por los Estados Unidos. Actualmente se encuentra exilado en Sudáfrica. El Consejo de Seguridad de la ONU adoptó unánimemente la resolución 1529/2004 llamando a todas las partes en Haití a abandonar la violencia y anunció el envío de fuerzas de estabilización de la ONU. Así, una tropa de EEUU, Francia, Canadá y Chile llegó a Haití a mantener el orden. Desde julio del 2004 las Fuerzas de Paz de la ONU (MINUSTAH) se encuentran en Haití.

Un gobierno interino dirigió al país hasta mayo del 2006. Las muy esperadas elecciones se realizaron en febrero del 2006 y de ellas emergió victorioso el candidato del Partido LESPWA y ex-presidente Sr. Rene Garcia Preval, quien asumió el poder el 14 de mayo de 2006. En abril de 2008 tras los disturbios populares, el Primer Ministro Sr. Jacques Edouard Alexis renunció a su cargo y ahora el Sra. Michele Pierre-Louis ha sido nominada para el puesto de Primer Ministro. El Canciller de Haití es el Sr. Jean Renald Clerisme. El país enfrenta una severa crisis alimentaria que ha puesto en peligro la ya frágil paz.

Haití sigue una política de coexistencia pacífica y cooperación. Es uno de los miembros originales de las Naciones Unidas y de varios de sus organismos relacionados y especializados, así como de la OEA. Las relaciones de Haití con su vecino inmediato y más próspero, la República Dominicana, si bien son amistosas no han estado libres de tropiezos, debido a la inestabilidad política en Haití y la continua emigración ilegal de haitianos hacia la República Dominicana.

            Haití fue el decimoquinto miembro en incorporarse al CARICOM en julio de 2002.  Su admisión estaba encaminada a reforzar la integración económica regional pero algunos críticos han cuestionado la decisión planteando que no se puede comerciar con un país que tiene un promedio de ingresos de solo US $ 400 al año. CARICOM jugó un activo papel para tratar de resolver la crisis política en Haití durante los conflictos entre Aristide y la oposición. Exigió una investigación acerca de la suspensión de Aristide bajo los auspicios de la ONU, posición que fue apoyada por Venezuela y varios países africanos. El Presidente de CARICOM, el Sr. Patterson, Primer Ministro de Jamaica le dio permiso a Aristide para que permaneciera en su país de 8 a 10 semanas. El Primer Ministro Latortue se opuso a la actitud de Jamaica y rompió relaciones diplomáticas con Jamaica y con CARICOM.  Durante su 25 reunión anual en Grenada, CARICOM votó no reconocer al gobierno interino de Haití.  También lograron que la Asamblea General de la OEA adoptara una Resolución sobre Haití, abriendo así el camino para una investigación sobre la expulsión del Presidente Aristide. La Resolución invocaba el Artículo 20 de la Carta de la OEA que plantea que – “dado el caso de una alteración inconstitucional del régimen constitucional que afecte seriamente el orden democrático en un Estado miembro, cualquier Estado miembro o el Secretario General puede solicitar que se convoque inmediatamente al consejo permanente para analizar colectivamente la situación y tomar las decisiones que se consideren apropiadas”. Anteriormente la Organización de Estados Americanos no había dado crédito a las acusaciones de Aristide.

            Haití tiene estrechas relaciones con los Estados Unidos, su principal socio comercial. Sin embargo, las relaciones con el Gobierno de Aristide se vieron tensas por las presuntas irregularidades en las elecciones presidenciales en Haití en el año 2000. Los Estados Unidos, en represalia, les bloquearon la ayuda internacional. Como consecuencia de ello Aristide culpó a la política norteamericana por el deterioro de la economía haitiana y los disturbios sociales. Ante el empeoramiento de la crisis política en Haití a principios del 2004 los EEUU presionaron a Aristide para que renunciara y enviaron marines para restaurar la ley y el orden en el país. Posteriormente una fuerza internacional se unió a las fuerzas norteamericanas.